АРШИН - старинная русская мера длины, равная, в современном исчислении 0,7112м. Аршином, так же, называли мерную линейку, на которую, обычно, наносили деления в вершках.
Есть различные версии происхождения аршинной меры длины. Слово аршин пришло к нам из тюркских языков, хотя оно так прочно обрусело, что мы считаем его исконно русcким. Возможно, первоначально, "аршин" обозначал длину человеческого шага (порядка семидесяти сантиметров, при обычной ходьбе по равнине, в среднем темпе) и являлся базовой величиной для других крупных мер определения длины, расстояний (сажень, верста). Корень "АР" в слове аршин - в древнерусском языке (и в других, у соседних народов) означает "ЗЕМЛЯ", "поверхность земли", "борозда" и указывает на то, что эта мера могла применяться при определении длины пройденного пешком пути. Было и другое название этой меры – ШАГ. Практически, счёт мог производиться парами шагов взрослого человека, нормальной комплекции ("малыми <простыми> саженями"; раз-два – один, раз-два – два, раз-два – три ...), или тройками("казёнными саженями"; раз-два-три – один, раз-два-три – два ...), а при измерении шагами небольших расстояний, применялся пошаговый счёт. В дальнейшем, стали так же применять, под этим названием, равную величину – длину руки.
Для мелких мер длины, базовой величиной была, применяемая испокон на Руси мера - "пядь" (c 17-го века - длину равную пяди называли уже иначе – "четверть аршина", "четверть", "четь"), из которой глазомерно, легко можно было получить меньшие доли – два вершка (1/2 пяди) или вершок (1/4 пяди).
Купцы, продавая товар, как правило, мерили его своим аршином (линейкой) или по-быстрому – отмеряя 'от плеча'. Чтобы исключить обмер, властями был введён, в качестве эталона – "казенный аршин", представляющий собой деревянную линейку, на концах которой клепались металлические наконечники с государственным клеймом.
Аршином называлась мера длины, равная примерно 70 сантиметрам. Почему примерно? В разные времена и в разных местностях его длина несколько колебалась в ту или иную сторону. Отсюда, отчасти, происходит выражение мерить на свой аршин. (Второе объяснение этого фразеологизма такое: купцы часто мухлевали с длиной аршина в свою пользу.)
Аршин широко использовался в России вплоть до начала прошлого века. Чаще всего аршином меряли отрезки ткани, сукна и потому аршин имел форму твердой деревянной линейки или палки. Такая палка (или линейка) была ровно один аршин, поэтому ткань мерить им было особенно удобно.
"Как аршин проглотил" - обозначает состояние человека в напряженном состоянии, вытянутым в струнку, прямого, как палка.
«На аршин борода, да ума на пядь» – о взрослом, но глупом человеке.
«На три аршина в землю видит» – о внимательном, прозорливом человеке, от которого ничего не возможно утаить.
Информация взята с сайтов:
esperanto-plus.ru
mer.kakras.ru